随着马斯克继续推进其政策主张，特朗普政府可能将主导一场堪比上世纪 80 年代英国撒切尔主义的经济变革。
马斯克在入主白宫新设立的 “政府效率部”(DOGE) 后，提出了堪称激进的财政改革方案：未来一年内削减 1 万亿美元联邦开支——这一数字被许多经济学家和预算专家视为极不可能实现。这在一定程度上是因为，在不触及特朗普承诺保护的医疗保险和社会保障等福利计划的情况下，削减如此巨额的开支将极为困难。
然而，这 1 万亿美元的数字显示了他们的雄心壮志，以及他们愿意实施实质上等同于经济休克疗法的决心。事实上，从国内生产总值 (GDP) 的比例来看，马斯克设想的财政紧缩规模将超过撒切尔在 1980 年代的举措，当时，这位铁娘子大幅削减了英国政府开支，以弥补预算赤字并对抗通胀，最终引发了经济衰退，而她对此毫无悔意。
目前，联邦支出约占美国 GDP 的四分之一，因此，即使削减幅度仅为马斯克所预期的一小部分，也可能在经济已经因放缓风险而紧张不安之际对经济造成冲击。
特朗普政府的努力也与撒切尔有着相似的意识形态目标：大幅减少政府从基础设施到创新等各个领域的参与，认为这样做将释放私营企业的活力。
财政部长贝森特曾谈到需要迅速将预算赤字降至 GDP 的 3%，不到目前水平的一半，并让政府不再阻碍企业发展。
“我们的目标是重新私有化经济，” 贝森特在上个月的一次演讲中表示。他指出，过去一年，政府、教育和医疗保健就业占美国所有就业机会的 95%，这 “既不可取，也不可持续”。
“市场和经济已经对政府支出上瘾了，” 贝森特在 3 月 7 日接受采访时表示，这意味着 “将有一个戒断期”。
市场对这些言论的评价颇为悲观。
然而，特朗普经济顾问委员会即将上任的主席斯蒂芬·米兰和商务部长霍华德·卢特尼克也持类似观点，认为政府是低效的拖累。卢特尼克还提出了通过新关税等方式增加 1 万亿美元收入的计划。
上任七周以来，特朗普政府已经制定了削减超过 10 万个联邦工作岗位的计划，而经济学家预测今年可能会有多达 50 万联邦雇员失业。大幅削减的前景已经引发了地方政府、大学和其他机构的财政清算，这些机构从科学研究到社会服务再到交通项目都依赖联邦资金。
非营利组织 “Transportation for America” 的分析师估计，仅交通部门就有超过 200 亿美元的联邦拨款可能面临取消的风险，因为政府以反对气候变化和社会正义措施为由削减开支。这可能意味着全国数百个道路和交通项目的暂停或延迟。
耶鲁大学预算实验室执行主任 Martha Gimbel 表示：“联邦政府是美国经济的重要组成部分，如果你大幅削减，将会产生连锁反应。即使你做这些事情的方式让人们有时间适应，这仍然会非常痛苦。”
这种痛苦可能会对一位承诺繁荣而非紧缩的总统产生政治后果——他早已从赤字鹰派手中夺回了对党派的控制权。
特朗普表示，他的目标只是根除福利计划中的不当支付，而马斯克在周一将社会保障中的广泛欺诈行为列为潜在的削减目标。
“存在大量欺诈行为，” 马斯克在接受采访时表示，他毫无证据地声称 DOGE 已经发现了人们非法申请社会保障福利和小企业管理局贷款的证据。“估计这一数字约占联邦支出的 10%，即 5000 亿美元。”
马斯克将自己的议程描绘为对一个背负 36.5 万亿美元债务、年度利息支出堪比五角大楼预算的国家的财政审慎之举。
“这不是可选项，而是必需品。这就是我在这里的原因，” 马斯克在 2 月 26 日的内阁会议上表示。他在会上提出了从现在到 9 月每天削减 40 亿美元支出的目标。“如果我们不这样做，美国将破产。”
这也反映了他对政府根深蒂固的蔑视，这种蔑视超越了监管他公司的监管机构。马斯克暗示联邦工作人员效率低下，并建议公共部门甚至不应被纳入经济衡量指标。他最近谴责约翰·梅纳德·凯恩斯为 “大恶人”，显示出对这位经济学家关于政府作为经济稳定力量的信念的蔑视。但在他的长篇大论中，常常忽略的是他的公司如何从政府贷款和合同中受益。
马斯克的紧缩计划出台之际，国会共和党人正在提出一项税收法案，其中包括在未来 10 年内削减 2 万亿美元，同时仍会增加赤字。实现他的目标可能涉及削减国会已经授权的支出，而美国宪法赋予国会财政权力。
反对者认为这是非法的，诉讼也对马斯克削减计划的合宪性提出了质疑。
迫在眉睫的新紧缩时代的风险已经引起了 Point72 资产管理公司亿万富翁创始人 Steven Cohen 等知名投资者的关注。上个月，他在一次会议上表示：“无论你对 DOGE 问题持何种立场，那都是紧缩政策。” 而紧缩政策 “对经济的影响必然是负面的”。
根据统计数据，如果今年联邦支出减少 1 万亿美元，美国将陷入衰退，GDP 每季度都会收缩，经济规模将比预期缩小 3.3%。(该估计没有考虑其他可能拖累经济的政策，如关税或移民打击，也没有考虑特朗普政府所称的减税和放松管制可能带来的积极影响。)
美国首席经济学家 Anna Wong 表示，这还将导致失业率上升 1.5 个百分点，到年底失业率将达到 5.7%。对共和党人来说，或许好消息是，在这种情况下，“明年经济增长将强劲反弹”，Wong 称，正好赶上中期选举。
削减的速度是其影响如此剧烈的原因之一。
马斯克的总体目标意味着一年的支出削减相当于 GDP 的 3%。马萨诸塞大学研究政府紧缩措施的经济学家 Robert Pollin 表示，即使在撒切尔紧缩运动的高峰期，英国政府的年度削减幅度也仅相当于 GDP 的 1 个百分点。据悉，撒切尔的紧缩政策在英国引发了经济危机，直到经济复苏后保守党才为她庆祝。
马斯克提议的如此大规模的支出削减在现代美国历史上也几乎没有先例。唯二更大的削减发生在二战结束后和 2022 年，当时特朗普和拜登在 2020 年和 2021 年主导的疫情刺激支出有所减少。
“我们将进入一个全新的领域，” Pollin 谈到马斯克的计划时表示。
诚然，即使诉讼没有阻止他的计划，马斯克也有可能无法实现 1 万亿美元的削减目标。这导致经济学家和债券投资者对马斯克的雄心目标不屑一顾。
但即使他只取得了部分成功，也会对经济产生影响。Bloomberg Economics 发现，约 1000 亿美元的支出削减将使今年美国 GDP 下降 0.3%。
在一个联邦支出约占州预算三分之一的经济体中，这种影响可能会广泛感受到。
这也可能打击特朗普自己的支持者。撒切尔在启动紧缩政策后赢得了选举，但这并不意味着共和党也能做到同样的事情。乔治华盛顿大学公共政策专家 Andrew Reamer 表示，特朗普在去年 11 月赢得的 31 个州中，有 30 个州从联邦收入中获得的资金超过了他们向华盛顿缴纳的税款。
Reamer 在最近的一篇文章中写道，“2024 年投票支持特朗普的州的预算比投票支持哈里斯的州更容易受到联邦援助削减的影响。”
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